ЗНАЧИМОСТЬ ПОНЯТИЯ «ОПТИМУМ»

Еще до исследования изменений, происходящих с основными факторами, можно представить себе некоторые возможности практического приложения понятия экономического оптимума, поскольку при некоторых исторических обстоятельствах изменялась только численность населения или же изменение этой численности происходило настолько быстро, что влияние остальных факторов отодвигалось на второй план.

Эпидемия чумы 1348 г. вызвала резкое сокращение численности населения, хотя уровень развития техники и другие факторы не изменились сколько-нибудь значительно. Такое резкое сокращение численности населения привело к восстановлению экономического равновесия во Франции, говорит И. Ренуар[16] и добавляет: «Резкое сокращение рабочей силы приводит к повышению заработной платы, а в результате этого и к повышению цен. Рантье, собственники менее плодородных земель, которые покидаются арендаторами... разоряются». Здесь наглядно видно, что численность населения до эпидемии чумы, возможно и после нее, превышала экономический оптимум. Точно так же в Англии резкое повышение жизненного уровня, особенно лиц, занятых физическим трудом, послужило основанием для того, чтобы прийти к тем же выводам (Элен Роббинс). Здесь можно было бы привести и другие, аналогичные примеры.

Поговорим теперь о том, что может произойти в будущем. Если атомная бомбардировка или, скорее, бактериологическая война уничтожат -часть населения какой-либо территории, не повредив существенно предприятий и их оборудования, то жизненный уровень оставшихся в живых повысится или понизится по сравнению с предшествующим — в зависимости от тех или иных обстоятельств. Это повышение или понижение жизненного уровня позволит судить, была ли первоначальная численность населения выше или ниже своего оптимального экономического уровня.

Уже сам драматизм приведенных примеров подчеркивает одиозный характер понятия статического, экономически оптимального населения. Практическое приложение этого понятия всегда связано с какой-нибудь катастрофой. Само это понятие, как таковое, содержит в зародыше жестокий приговор тем людям, которые могут быть сочтены излишними. С позиций разработки теории экономического оптимума и обычное развитие воспринимается в свете мрачных недомолвок, поскольку авторы почти исключительно исходили из представлений о превышении этого оптимума. А так как

лкgt;Дй, считающиеся лишнимй, чаще всего принадлежат к тем социальным категориям или расам, которые рассматриваются этими авторами лак .низшие, то (Количественное мальтузианство более или менее откровенно содержит в себе приговор этим «нежелательным».

Обратимся теперь к более распространенному применению понятия оптимального населения.