§28. Географическое положение, природно-ресурсный потенциал, население стран Западной и Центральной Европы

Европа — один из очагов мировой цивилизации, родина Великих географических открытий, промышленных революций, исторических городов и крупных городских агломераций, пионер международной экономической интеграции.

Политическая карта региона на протяжении XX в. изменялась трижды, соответственно изменялись расстановка политических

145

сил и представления о схеме внутреннего деления этой части света. После Первой мировой войны основной линией политического противостояния в регионе была граница, отделявшая СССР от другой части Европы. После Второй мировой войны, с образованием социалистического лагеря, линия противостояния (которую стали образно называть «железным занавесом») продвинулась далеко на запад, отмежевав Западную Европу от Центральной и Восточной.

После распада Советского Союза и развала социалистического лагеря в 90-е годы XX в. сложились благоприятные предпосылки единства стран Европы. Бывшие социалистические страны этого региона и независимые страны Балтии (Литва, Латвия, Эстония) сразу определились с так называемым евроатлантическим выбором, и ныне их хозяйство и общественная жизнь все больше приобщаются к процессам, происходящим в Европе и мире.

Как уже отмечалось, различают Западную, Центральную и Восточную Европу. Западная Европа, территория которой является уже постоянным политико-географическим образованием, охватывает 25 независимых государств (включая карликовые) и территорию Гибралтара, производящих 1/4 часть промышленной и 1/5 часть сельскохозяйственной продукции мира. В Западной Европе иногда выделяют северную (Северная Европа), среднюю (Средняя Европа), южную (Южная Европа) части. Центральная Европа (иначе Центрально-Восточная) формируется вокруг линии бывшей границы СССР. Ученые безоговорочно включают в нее территории государств, входивших в состав бывших социалистических стран Европы, новообразованные государства Балтии и дискутируют по вопросу отнесения сюда Украины и Молдовы. Восточная Европа — это европейская часть России (рис. 51).

Экономико-географическое положение стран Западной и Центральной Европы определяется двумя основными чертами. Во-первых, при сравнительно небольших размерах территории и транспортной доступности страны Европы граничат или расположены на небольших расстояниях друг от друга. Во-вторых, большинство стран имеют приморское положение и расположены вблизи важных морских путей, обеспечивающих доступ в любой уголок мира.

Природа. На промышленное развитие Европы в период промышленной революции XIX в. значительно повлияли наличие

и размещение полезных ископаемых.

Реки преимущественно полноводны круглый год. Равнинные используются для судоходства, горные и северные — богаты гидроресурсами. Гидроэнергетические ресурсы сосредоточены в основном в районе Альп, Скандинавских и Динарских гор. Питьевой воды местами не хватает.

Природные условия для развития сельского хозяйства сравнительно благоприятные. Плодородных почв мало, однако это компенсируется продуманной мелиорацией территории. Самые большие площади орошаемых земель находятся в Италии и Испании. Резервы для расширения обрабатываемых земель практически исчерпаны, а «нагрузка» на них постоянно увеличивается. Поэтому небольшие страны, в частности Нидерланды, продолжают отвоевывать мелководные прибрежные части морей.

Наилучшие условия для развития лесного хозяйства у Швеции и Финляндии. В целом Западная и Центральная Европа имеют богатые природные и культурные рекреационные ресурсы. />Население и города. Большинство из более чем 60 народов региона принадлежат к индоевропейской языковой семье.

Этническая карта региона формировалась на протяжении тысячелетий. Рядом с однонациональными здесь много стран с неоднородным национальным составом, в которых в последнее время наблюдается обострение межнациональных отношений (бывшая Югославия). Преобладающей религией для стран Западной и Центральной Европы является христианство.

Для региона характерна сложная демографическая ситуация. В большинстве стран на протяжении последнего столетия наблюдается снижение рождаемости на фоне роста средней продолжительности жизни (78 лет у женщин и 73 — у мужчин). Возрастает доля людей преклонного возраста. Все это приводит к резкому изменению роли региона в мировой системе внешних миграций. Со времен Великих географических открытий, когда Европа была основным очагом эмиграции, она превратилась в главный

Рис. 52. Флоренция. Уголок города со средневековой архитектурой

мировой центр рабочей иммиграции (гости-рабочие) с высоким уровнем внутренних миграций.

Экономически активное население составляет 2/3 от общего количества трудоспособных. Причины этого заключаются в небольшом количестве работающих женщин (лишь треть от общего количества занятых), достаточно высокой безработице, высокой доле учащейся молодежи и др. В отраслевой структуре занятости в последние десятилетия становится все более заметной тенденция резкого роста работающих в непроизводственной сфере и уменьшение численности работающих в отраслях материального производства.

Население размещено неравномерно. Наиболее высокая его концентрация (иногда более 300 чел. на 1 км2) характерна для стран Средней Европы, самая низкая — Северной (местами 2— 3 чел. на 1 км2). Между тем, Западная и Центральная Европа — один из наиболее плотно заселенных регионов мира.

Современное размещение населения в пределах региона, прежде всего, определяется географией городов. Их сеть очень густая. На протяжении тысячелетий сложился западноевропейский тип города, корни которого идут вглубь времен Римской империи и средневековья (рис. 52).

Уровень урбанизации в регионе один из наиболее высоких в мире: в среднем в городах проживает 73%, а в отдельных странах почти 90% населения.

и Центральной Европы является очень высокая концентрация населения в больших городах и городских агломерациях. Крупнейшие из них — Лондонская, Парижская и Рейнско-Рурская. В пределах региона имеются также мощные мегалополисы, например, Английский и Прирейнский (последний охватывает территории Германии, Бельгии, Нидерландов, Франции). В 70-е годы XX в. начался активный процесс оттока населения из центров крупных городов и агломераций в предместья и сельскую местность («зеленая волна»). Это способствовало значительному распространению городского образа жизни и реальному увеличению уровня урбанизации территории.

а,'

•»              • Определите основные черты экономико-географического

положения стран региона Какие политико-географические изменения определяют современное развитие региона?

3. Какие страны входят в Западную Европу? Восточную? Центральную? Проведите дискуссию на тему «Украина — страна Центральной или Восточной Европы с точки зрения ее евроатлантического выбора?» Проанализируйте основные демографические характеристики региона Западной и Центральной Европы.