Крестьянская община. «Земледельческий закон».

Общинный уклад существовал ради общего использования выделенных государством земельных владений и взаимоотношений с казной. Между своими сочленами община производила разделы земель, включая лесные и другие угодья. Община несла коллективную ответственность за сбор государственных налогов, в том числе и за временно отсутствующих своих сочленов. Общиннику предписывалось «быть справедливым и не переступать межи своего соседа». Всякое умышленное посягательство на владельческие права другого общинника считалось имущественным правонарушением, за которое устанавливались штрафы, как правило, в двойном размере либо в виде потери права на плоды своего труда в чужом владении. Вместе с тем полезное использование оставленного чужого участка не возбранялось, но его полноправные хозяева имели право на возмещение понесенных потерь в натуре.

Внутри общины разрешались сделки между владельцами угодий и земель: можно было взаимно обменивать участки, сдавать их в аренду.

При том, что в основных правах и обязанностях общинники были равны между собой, реально земледельческая община Византии была социально неоднородна. Основную массу земледельцев составляли георги – самостоятельные хозяева, ведущие полноценное хозяйство и включенные в общинную раскладку государственных налогов. Законы особо охраняли от чрезмерного обнищания неимущих земледельцев – апоров, которые вынуждены были сдавать свои наделы в аренду более богатым. Их гарантии при недобросовестной аренде были специально обставлены в «Земледельческом законе». Существовала и категория мортитов – земледельцев, берущих землю в аренду исполы или из расчета выплаты 1/10 владельцу. Эти, в свою очередь, были обязаны гарантировать установленный доход арендодателю. Общинники могли иметь рабов – для них устанавливалась повышенная ответственность за нарушения имущественных прав членов общины.

Отношения внутри общины и возможные правонарушения предусматривали не только имущественную ответственность членов общины. За существенный вред урожаю, скотине, дому, общие причинения ущерба соседям могли последовать и уголовные наказания: отсечение руки, порка плетьми, даже ослепление. Рабов могли карать и смертью.

Формирование самостоятельных землевладельческих общин закономерно делало их объектами социального интереса более значительных и богатых лиц – динатов, как правило, и связанных военной или государственной службой, и имевших в своем распоряжении свиты подвластных (рабов, мистиев и др.). Государственная власть старалась воспрепятствовать имущественным захватам и закабалению общин, которые стали распространенным явлением к Х в.: «Именно крестьянское землевладение удовлетворяет двум существенным государственным потребностям: внося казенные подати и исполняя воинскую повинность... То и другое должно будет сократиться, если сократится число крестьян».