КАВКАЗСКИЙ ФРОНТ

Летом 1915 г. турецкие войска предприняли наступательную операцию на Алашкертском направлении.

Ударом русских войск турки были отброшены, а затем русская армия перешла в наступление и на Ванском направлении.

Активные боевые действия обе коалиции вели на территории Персии. В начале 1915 г. началось восстание племен на юге страны. Восставшие бахтиар- ские племена разрушили часть нефтепровода Англо- Персидской нефтяной компании. Вслед за этим турецкие войска начали продвигаться к районам нефтепромыслов и к осени 1915 г. заняли Керманшах и Хамадан.

На усиление германских позиций в Персии Англия и Россия ответили отправкой новых войск. Англичанам удалось восстановить нефтепровод и отбросить турок и бахтиар от района нефтеразработок. В октябре 1915 г. в Энзели высадился русский экспедиционный корпус генерала Баратова. Начав продвижение на Тегеран, он занял Казвин. Затем, преследуя германо-турецкие отряды, войска Баратова заняли Хамадан, Кум, Кашан и подошли к Исфахану.

БОЕВЫЕ ДЕЙСТВИЯ В ИРАКЕ, СИРИИ И АФРИКЕ

В конце 1914 г. в устье Шатт-эль-Араба высадился английский экспедиционный корпус генерала Таунсенда. Продвинувшись в долину Тигра и Евфрата и одержав первоначально успех, английские войска в ноябре г. подошли к Багдаду, но в битве у развалин Ктесифона турки разбили их и отбросили к Кут-эль- Амаре. Здесь остатки корпуса Таунсенда подверглись осаде. Таким образом, эта попытка Англии овладеть Ираком не удалась. В начале 1915 г. Турция направила из района Беершеба (юго-восточнее Газы) экспедиционную армию, поставив перед нею задачу овладеть Суэцким каналом, продвинуться в Египет и поднять там восстание против Англии. После исключительно тяжелого похода через Синайскую пустыню турки попытались овладеть каналом, но наступление было отражено английскими войсками.

В июле 1915 г. английские войска захватили Германскую Юго-Западную Африку.

В 1915 г. ни одна из воюющих сторон не предприняла решительных операций на море. Наиболее крупными морскими столкновениями были бой между английскими и германскими крейсерскими эскадрами в Северном море у Доггер-банки, закончившийся победой англичан,

Гибель «Лузитании*. Рисунок 4.Диксона. 1915 г.

и неудачная операция флота Антанты у Дарданелл.

В феврале германское командование начало борьбу против Антанты путем так называемой «беспощадной» подводной войны. Торговые суда вне зависимости от флага при появлении в определенной зоне топились без предупреждения. Германское правительство рассчитывало таким способом в кратчайший срок лишить своих противников, в первую очередь Англию, подвоза необходимых материалов и продовольствия и принудить к капитуляции. В мае был потоплен пароход «Лузитания», на котором находилось более тысячи пассажиров, в том числе американцы. Правительство Соединенных Штатов заявило резкий протест Германии. Среди руководителей германской политики возникли разногласия относительно применения метода «беспощадной» подводной войны, и на некоторое время взяли верх более осторожные тенденции. Германскому морскому командованию было предписано ограничиваться действиями против военных судов.

Основной чертой стратегической обстановки на рубеже 1915 и 1916 гг. являлось возрастание военнотехнической мощи Антанты. Франция и Англия благодаря перенесению центра тяжести военных действий на русский фронт получили некоторую передышку, на-

Французские солдаты на передовой линии в районе Эпаржа (около Вердена).

Фотография. 1915 г.

копили силы и средства для длительной борьбы на западноевропейском театре. К началу 1916 г. они уже имели перевес над Германией в 75 — 80 дивизий и в значительной мере ликвидировали свое отставание в области артиллерийского вооружения. Английская и французская армии располагали тяжелой артиллерией новых образцов, большими запасами снарядов и хорошо организованным военным производством.

Руководители стран Антанты признали необходимым согласовывать наступательные операцияи на главных театрах, не распыляя усилий на второстепенные. Были уточнены сроки наступательных операций: на восточноевропейском театре военных действий — 15 июня, на западноевропейском — I июля. Оттяжка наступления была существенным пороком этого плана, она давала возможность германской коалиции снова захватить инициативу в свои руки.

Положение германского командования при разработке плана кампании 1916 г. было весьма затруднительным. О ведении решительных операций сразу на обоих фронтах нельзя было думать; силы были недостаточны и для того, чтобы вести наступление на нескольких участках одного фронта. В своем докладе кайзеру Вильгельму в конце декабря 1915 г. начальник генерального штаба Фалькенгайн признал, что для наступления на Украину силы «во всех отношениях недостаточны», удар на Петроград «не сулит решительного результата», а движение на Москву «ведет нас в область безбрежного». «Ни для одного из этих предприятий, — писал Фалькенгайн, — мы не располагаем достаточными силами. Поэтому Россия как объект наступлений исключается». Нанести поражение главному врагу — Англии — не представлялось возможным ввиду ее островного положения и превосходства английского флота. Оставалась Франция. Фалькенгайн считал, что «Франция в своем напряжении дошла до пределов едва уже выносимого» и что задачу разгрома Франции можно осуществить, если заставить ее истощать свои силы в борьбе за такой объект, «для защиты которого французское командование будет вынуждено пожертвовать последним человеком». Таким объектом был избран Верден.

Удар по Верденскому выступу в случае успеха расстраивал всю систему обороны на правом крыле французского фронта и открывал перед германскими армиями путь к Парижу с востока. Верденский район мог явиться удобной исходной базой для наступления французской армии на север вдоль Мааса. Германское командование знало, что у Антанты имеется такой план, и рассчитывало взятием Вердена затруднить его.

На итальянском фронте австро-венгерское командование решило нанести мощный удар в Трентино.