Экология и здоровье человека

По определению Всемирной организации здравохранения (ВОЗ), здоровье подразумевает не только отсутствие болезней и физических дефектов, но и полное благополучие, в том числе душевное и социальное.

Природные особенности той или иной местности часто детерминируют возможности развития разных заболеваний. Такова, например, геохимическая специфика ландшафта. Скажем, обширные территории юга Сибири характеризуются заметным дефицитом иода. Соответственно здесь более или менее обычно эндемическое увеличение щитовидной железы. Расселение опасных для человека паразитов часто определяется распространением их хозяев.

Загрязнение биосферы в целом, так и местных экосистем во многих случаях приводит к развитию тех или иных заболеваний. По данным ВОЗ за 1996 г., ежегодно в мире в результате загрязнения питьевой воды, несоблюдения правил санитарии и гигиены умирают около 5 млн человек. Отсутствие в различных регионах, особенно в развивающихся странах, каких-то, даже самых примитивных систем очистки воды приводит к широкому распространению различных паразитов и возбудителей.

В США в последние годы до 76 млн человек ежегодно страдают в результате использования пищи, содержащей опасные штаммы бактерий. Из них 350 000 попадают в больницы, а 5 000 умирают. В 2001 г. только в супермаркетах округа Колумбия

1/5 образцов была заражена сальмонеллами, значительная часть

которых оказалась устойчивой к антибиотикам.

Радиоактивное загрязнение может приводить не только к непосредственному поражению людей, но и к появлению нарушений на генетическом уровне, результаты которых часто становятся явными только через поколения.

Многочисленны и косвенные последствия загрязнений. Так, меняется характер разнообразия возбудителей болезней и их переносчиков. Прослеживается смена основных патогенов во времени. У многих видов (по крайней мере, в отдельных их популяциях) вырабатывается устойчивость к широко используемым препаратам. Например, в ряде тропических регионов сейчас распространены малярийные плазмодии, не чувствительные к стандартными противомалярийным перепаратам (хинин и его синтетические аналоги), а у их переносчиков — комаров рода Anopheles — появилась резистентность к некоторым инсектицидам.

Проблемными могут быть и разные соединения, широко используемые в промышленности, сельском хозяйстве и быту. Таковы, некоторые пищевые добавки. Достаточно обычные красители E102, E210-212 способны вызывать аллергические реакции. E240 (т. е. формальдегид) вообще запрещен в качестве пищевой добавки в России. А некоторые подсластители (цикламат — E952 и сахарин — E954) принадлежат к числу потенциальных канцерогенов и в некоторых странах запрещены.

Физические (параметрические) загрязнения также влияют на здоровье человека. Хорошо известны негативные последствия шумового воздействия, приводящего к нарушениям слуха. Возможные эффекты изменений электромагнитных полей во многом определяются их частотой и напряженностью. В ряде исследований показаны нарушения нормальной жизнедеятельности различных растений и животных вдоль высоковольтных ЛЭП. Например, установлено увеличение частоты уродств у некоторых растений. В последние годы активно обсуждаются возможные последствия интенсивного использования сотовых телефонов.

Вместе с тем в современной медицине широко используются лекарственные препараты природного происхождения. Ежегодный объем их продаж составляет несколько сотен миллиардов дол. США. Из 25 наиболее продаваемых мире лекарств 42 % — в своей основе естественного происхождения. В последние десятилетия XX в. некоторые крупнейшие фармацевтические концерны специально финансировали исследования в области биологического разнообразия в ряде тропических районов. Очевидно, что это не было обычной благотворительностью — бизнесмены рассчитывали на выявление новых источников лекарственных соединений, например, антибиотиков. Следовательно, сохранение естественных экосистем, обеспечение устойчивости их антропогенных производных и поддержание уровня биологического разнообразия принципиально важны и для здоровья людей.