Будучи помощником сенатора Джексона, Перл играл значительную роль в американской внешней политике со времен президента Никсона. На протяжении всей своей карьеры он был тесно связан с израильтянами. В 1970 году было установлено, что он по правительственной телефонной линии сообщал секретную информацию с заседаний Совета национальной безопасности в израильское посольство. В 1996 году Перл в соавторстве с Дугласом Фейтом и Дэвидом Вурмсером подготовил для Биньямина Нетаньяху стратегический план «Бескровный прорыв: Новая стратегия безопасности Святой земли». В этом плане новому премьер-министру Израиля советовали растоптать соглашение о перемирии, подписанное в Осло его предшественником, павшим от руки убийцы Ицхаком Рабином, и прибегнуть к агрессивной тактике, основанной на «принципе превентивности». «Израиль в сотрудничестве с Турцией и Иорданией может обеспечить себе благоприятное стратегическое окружение, ослабляя, сдерживая и даже устрашая Сирию. Усилия следует сосредоточить на отстранении от власти в Ираке Саддама Хусейна - эта цель должна стать одним из приоритетов израильской политики». Согласно выкладкам Перла сотоварищи, главным противником Израиля признавалась Сирия, но дорога к Дамаску вела через Багдад. В работе 1997 года «Стратегия для Израиля» Фейт пошел еще дальше и предложил Нетаньяху вновь оккупировать «территории под контролем Палестины» — несмотря на «возможное кровопролитие». Смелее же всех оказался Вурмсер, постоянный сотрудник АИП. Он заявил, что США и Израилю необходимо объединить силы и нанести ряд предупредительных ударов на территории от Северной Африки до Ирана: «Израилю и Соединенным Штатам следует расширить границы конфликта, чтобы нанести роковой удар, не просто обезоружить, но уничтожить центры радикализма в регионе - режимы Дамаска, Багдада, Триполи, Тегерана и Газы. Это приведет к осознанию того факта, что воевать с США или Израилем равносильно самоубийству». Вурмсер советовал искать возможности для превентивных ударов: «Подходящей возможностью будет кризис». Дэвид Вурмсер опубликован свой план совместных боевых действий Израиля и США 1 января 2001 года — за девять месяцев до событий 11 сентября! Когда Джордж У. Буш 20 января 2001 года вступил в должность президента, Перл был назначен председателем Совета по оборонной политике, Волфовиц стал заместителем министра обороны, Фейт — первым за местителем, Вурмсер же мигрировал из специальных помощников первого заместителя госсекретаря Джона Болтона в «лавочку» Фейта в Пентагоне на пост специального помощника Либби, ставшего главой администрации вице-президента Чейни. Либби и Болтон, разумеется, поддерживали Волфовица и Перла. Поданным израильской газеты «На’а^г», в феврале 2003 года Болтон «на встрече с представителям израильского правительства заявил, что у него нет сомнений в скором нападении Америки на Ирак и что необходимо впоследствии разобраться с угрозой со стороны Сирии, Ирана и Северной Кореи». Волфовиц, Перл, Фейт, Вурмсер, Болтон — все они принадлежат к клике специалистов по международной политике, академических ученых и исследователей, считающих, что интересы США и Израиля связаны неразрывно. Арно де Боркгрейв назвал их «вашингтонскими ликудниками» и заявил, что они «несут ответственность за политику США на Ближнем Востоке с того момента, когда Буш занял свое кресло» и что они пытаются выстроить американскую внешнюю политику «в духе доктрины Шарона-Буша». На самом деле «вашингтонские ликудники»планировали войну против Ирака и готовили к ней президента задолго до событий 11 сентября. Двадцать шестого января 1998 года президент Клинтон получил письмо, в котором ему предлагалось в традиционном послании Конгрессу о положении в стране признать «насущной целью американской внешней политики» свержение Саддама Хусейна и отдать приказ «о боевых действиях, если дипломатия не поможет*. Согласись президент с этим предложением, уверяли подписанты письма, они «приложат все усилия и окажут всемерную поддержку человеку, при нявшему столь тяжкое, но необходимое решение». А еще они предостерегали, что «от того, как мы отреагируем на эту угрозу, будет зависеть безопасность в мире в первой половине XXI столетия». Письмо подписали Эллиот Абрамс, Билл Беннет, Джон Болтон, Пол Волфовиц, Роберт Каган, Уильям Кристол, Ричард Перл — и Дональд Рамсфелд. За четыре года до событий 11 сентября они публично призвали Америку к вторжению в Ирак; теракты 11 сентября стали лишь удобным предлогом для войны, которую они планировали целое десятилетие. В апреле 2001 года на встрече в Белом доме с помощником Буша по борьбе с терроризмом Ричардом Кларком, посвященной обсуждению ситуации с «Аль- Кайедой» и Усамой бен Ладеном, Волфовиц хмуро обронил: «Не понимаю, почему мы все время говорим об этом типе бен Ладене... Есть и другие, не менее опасные... Иракские террористы, например». Когда Кларк упомянул о возможной причастности «Аль-Кайеды» к первому взрыву во Всемирном торговом центре в 1993, Волфовиц отмахнулся: «Вы слишком хорошо думаете о бен Ладене. Он не может стоять за этим, если только его не спонсирует какое-нибудь государство». Кларк возразил: «Мы тщательно изучаем этот вопрос с пятницы. Никто в правительстве не верит в такой расклад... Это “Аль-Кайеда”. Это не Саддам». — И прибавил: «Как с Гитлером и его “Mein Kampf”, нужно верить, что эти люди и вправду поступят так, как обещают». Волфовиц вспыхнул: «Как можно сравнивать Холокост с этой кучкой террористов из Афганистана?!» Пол Волфовиц одержим Ираком, и этой одержимостью он заразил администрацию президента, В первые часы после террористических атак 11 сентября он предлагал Бушу забыть об Афганистане и напасть на Ирак. Журнал «Time» позднее назовет его «интеллектуальным крестным отцом» иракской войны, а газета «Jerusalem Post» присвоит ему титул «Человек года».